Alcuni rider indossano i nostri calzini per la foto. Karaitiana Horne li indossa a ogni giro. Guida una Kawasaki verde con il numero 394, viene da Raetihi, un piccolo paese nel cuore dell'Isola del Nord della Nuova Zelanda, e colleziona titoli a una velocità che fa girare la testa a tutto il paddock.
Chi è Karaitiana?
Nel 2024 ha vinto il titolo neozelandese di motocross femminile senior e, una settimana dopo, anche quello junior. Due corone nazionali in due settimane. Quest'anno ha vinto la categoria femminile del 63° Gran Premio di Motocross della Nuova Zelanda a Himatangi. Il suo allenatore è suo padre, l'allenamento inizia alle 6 del mattino e i pomeriggi sono per la pista. Il suo piano: andare più forte, essere più in forma e girare su più piste. E un giorno correre il mondiale femminile.
Carica il furgone, fai il pieno
Il piano della giornata era semplice. Ritrovo al furgone, controllo della moto, tanica piena e decisamente troppe paia di calzini. Karaitiana ha frugato nella scatola dei calzini come in un negozio di caramelle ed è uscita con un paio di Pizza'n Love. Ovviamente.
Il suo furgone è praticamente la sua seconda casa: moto legata, attrezzatura ovunque, un materasso in alto per i lunghi weekend di gara e adesivi su ogni portiera.
Abbiamo tirato fuori la Kawasaki, fatto il pieno e preso la strada verso la montagna.
In sella sotto il Ruapehu
Se cresci a Raetihi, il Ruapehu è sempre lì all'orizzonte. È la vetta più alta dell'Isola del Nord, un vulcano attivo e una maunga sacra per i Māori. Si trova nel Parco Nazionale del Tongariro, uno dei pochi luoghi al mondo riconosciuti dall'UNESCO sia per la natura sia per la cultura. Così siamo rimasti sulle strade di campagna e sulle colline verdi ai suoi piedi, lasciando che la montagna facesse quello che le riesce meglio: essere gigantesca.
Al tramonto la neve è diventata rosa, Karaitiana ha acceso la 394 e ha iniziato a volare sui salti con tutta la montagna alle spalle. Per un po' nessuno ha parlato. Non ce n'era bisogno.
Prima i calzini, poi gli stivali
Ogni uscita comincia con lo stesso rituale: calzini su, stivali, fibbie strette e casco per ultimo. Dentro uno stivale da motocross, un calzino lungo e imbottito non è una questione di stile, è quello che evita che ore in sella finiscano in vesciche. Karaitiana gira sempre con i nostri calzini, e il nostro logo è sul retro del suo casco, proprio dove possono leggerlo quelli che la inseguono.
Un messaggio per il mondo
Poi è arrivato il cartone. Volevamo mandare un messaggio, dall'altra parte del mondo a chiunque avesse voglia di leggerlo. Alla fine è stato breve: YOU NEED NEW SOCKS. Alzato in alto al tramonto, forse è la pubblicità più sincera che abbiamo mai fatto.
L'altro messaggio è ancora più forte, anche se non è scritto sul cartone: le donne hanno il loro posto al cancelletto di partenza, in testa alla gara e sul gradino più alto del podio. Karaitiana lo dimostra ogni weekend di gara.
Giù dalla moto
Finito di girare, via l'attrezzatura e spazio al comfort: la nostra Punk Smasher - NFL Jersey, occhiali da sole, sandali e calzini tirati su fino in cima. Calzini con i sandali? Approvato.
